正義

　フランス人は常に主張する。自分が自分が、じゃなくて、これでいいのか、といった正義からだ。それは振りかざす正義ではなく、沸々と湧き出てくる、みなぎる正義なのだ。何とも、潔く、そして清々しさ、さえも感じるくらいだ。

　

　フランスではManifestation(マニフェスタシオン)が頻繁に起こる。みんなでデモ行進を行うのだ。フランス人の友達によく言われる。「なぜ、日本人は主張しないのか」と。。なぜ、言いたいことがあっても、みんなもそうだから、自分よりもつらい人がいるからと、すぐにガマンするのかと聞かれる。ガマンしなくてもいい、みんなで主張して戦えばいいのにと嘆く。確かにそうだと思う。そんなのは美徳でも忍耐でもない、ただ何もしていないだけだと。

　そう、小さなことからでいい。まず、家の中で、友達同士で、仕事の中で。わがままでなく、自分の意見を持って生きていけたらいい。だから、時々フランス人と語り合いたくなる。背筋がぴーんと伸びる気がして、がんばれるから。

フランス好き

　毎日、フランスについてブログを書き始めて200日。改めて、やっぱりフランスが好きだなぁと思う。かっこよくて、おしゃれなフランスよりも、気取らない日常のフランス、フランス人が好きなんだと思う。かっこよくて、おしゃれなものは東京のほうがたくさんあるし、他の国だっていいわけで。

　

　あとは、フランス語も好きな要因のひとつかもしれない。しゃべれるようになる前から、映画などで聞くフランス語の響きが心地よかった。初めてフランスをひとり旅で訪れた時、数ヶ月間、片言のフランス語で過ごした。しゃべれなくてもあんなに楽しかったのだから、しゃべれてたらもっともっと楽しかったのかな。

　暮らし始めた当初、きっと住んでいればすぐにしゃべれるようになると軽く考えてた。でも学生時代に学んでいた英語と違って、耳からフランス語がすんなり入ってこなかった。どれもこれも何を言ってるのかわからないのだ。これはまずいと思い、3ヶ月だけ語学学校に通った。でも当たり前だけど、先生もフランス人。初心者クラスだったのだけど、ヨーロッパ圏内の人は単語や文法が似ているからか、あっという間に理解できている。私は悪戦苦闘しながら、先生の言っていることを書き留め、家に帰って復習して、を繰り返した。

　その後は、日本語を習いたいフランス人とéchange(エシャンジュ)、私が日本語を教える代わりにフランス語を教えてもらったり、どんどんフランス人の友達ができて、意思の疎通が図れるようになった。今では、日本でもフランス語がたくさん使われているし、フランス映画の公開も増えてきて、フランス語の馴染みが深くなってきた。あ〜、やっぱりフランス語、好きだなぁ。フランスの好きな人たちを募って、フランス語の授業、やっちゃおうかな。

見分け方

　フランスの地方への旅は、ほとんどが友達を尋ねて行くことが多い。友達の実家だったり、友達の兄妹の家だったり。時には家族だけでどこかへ行くこともあるけど、行き当たりばったりの旅だ。

　Nantes(ナント)のClaudeの家を訪ねた帰り、ふと思い立ち、どこかに行こうということになった。パリまでTGVで戻る途中、まず、Angers(アンジェ)という町へ。ほとんど何も知らないまま行ったのだけど、こういう時はまず、町の地図をもらって、おすすめの場所やおいしいものを聞く。小さな町はのんびり歩いても、2, 3時間で回りきれてしまう。正直、小さな町や村は同じように見えてしまうのだ。でも、そんな時のほうがのんびりと過ごすことができて旅って感じがする。

　パリは東京で過ごすよりはもちろん、のんびりと時間が流れているけど、見たいものもやりたいこともあり過ぎて、欲張りすぎると目が回りそうになる。日本の田舎がそうであるように、フランスの田舎の時間は止まっているかのようだ。Caféに入ったら最後、立てなくなってしまう。そんな時、だいたい誰かに声をかけられる。最近はほとんど、間違われることはない。少し前までは「ニーハオ」とか平気で言われてたけど、フランス人曰く、アジア人の中でも日本人だけは見分けられるらしい。私もフランス人は、遠くから歩いてきてもわかる。歩き方? 身振り、手振りの仕方? うーん、不思議だ。

お米

　この間、久しぶりにタイ米を食べて、フランスで食べていたごはんを思い出した。日本米は手に入りにくく、手に入れられても値段が高い。日本のものは、日本で買う値段の約3倍だから、なかなか手が出せない。なので、スーパーに売られているお米をいろいろ試した結果、わりと日本米に近いイタリア米をよく食べていた。日本米と同じく、丸い形でしっとりとした食感だ。これに油を2,3滴と塩をひとつまみ入れれば、けっこうおいしくなる。贅沢したいときは昆布も入れる。和食を作るときはイタリア米、カレーなどのスパイシーな料理のときは、タイ米にする。

　フランス人も時々はごはんを食べるので、炊飯器を持っている人も多い。でも私は鍋、それもホウロウ鍋で、しかも電気コンロで炊いていた。『はじめチョロチョロなかパッパ、、』と言うけど、時間や電気の調節などなど、どうやって炊いていたか記憶にない。でも、毎回、おいしく炊けていたから不思議だ。

　長くフランスに暮らす、香港人の Tai-kiuさんはごはんを炊く時、もち米を少し入れるとよいと言っていた。お米に対して、1, 2割入れるともちもちでおいしいらしい。みんな、それぞれに、安いお米でもおいしく食べられるように工夫していた。

　

　そういえば、一家で北アフリカからパリへ移住して来た家族の家に遊びに行き、食事をごちそうになった時、大皿の料理やごはんをみんなで囲んだ。手で食べるのだけど、一口ずつ口に入れるのは、ほんとに難しい。みんな、器用に食べることができて、真似しようとしてもできない。料理に合っているお米というだけでなく、アフリカ料理で食べるお米もタイ米と同じで、ちょっとパサパサしていて、手にくっつきにくい。日本米なら手にくっついて食べにくいだろうな。何か、うまくできてるな、というかそういう風に世界はまわっているんだな、すごいっ。

じっとしてる猫

　猫も小さい頃から、散歩のクセをつければ、きちんと歩くようになるという話を聞いたことがある。ポチを飼い始めた頃、リードをつけて何度か散歩に出かけた。拾ったポチはもうすでに大きかったからか、それとも、しばらくの間、野良として生活していたからか、まっすぐ歩いてくれなかった。植木や草むらを見つけると入り込もうとして、それを阻止しようとリードを引っ張ると「シャーッ」と威嚇してくる。あんなに温和なポチが、そんな風になってしまうなんて。。この挑戦は数回で終わった。

　パリの街角でかごに載せた、じっと座っている猫を見せ物にしてお金をもらっている人がいる。あまり好きでないが、確かに逃げないでじっとしているなんて、やっぱりすごい。
　そういえば、ポチが通っていた動物病院の受付にも、じっと座ってぴくりとも動かない番犬ならぬ番猫がいた。猫に限らず、犬やいろんな動物がやってくるのに、まったく諍いにならない。ほんとに置物だと思われていたのかもしれないと思う。
　そんな躾がほんとにできるのだろうか? フランスでは、 肩に猫を載せた人もよく見かける。あんなにじっとしていられるなんて、どう考えても普通はムリだ。日本でも猿や鳥を肩に載せている人が昔いたけど。そもそも、ポチは太っていたから肩に載せるのはムリだったな。
　

小腹が空いたら

　フランスに行ったら、誰もが何度でも通いたいBoulangerie(ブランジュリー)。まず、食べたいのは”Croissant au beurre”『バターたっぷりのクロワッサン』。濃厚なバターの風味と外はサクサク、中はしっとりの食感で、何個でも食べれてしまう。

　そして、Pain au chocolat(パン オウ ショコラ)は甘いパンの王道だ。散策の途中、疲れて小腹が空いたときはパンオウ ショコラが食べたくなる。フランス人にも大好きな人が多いからか、味は落ちるけど、大袋に入ったパンオウ ショコラがスーパーにも売られている。

　

　最近は日本にもおいしいパン屋さんがたくさん増えて、フランスと同じくらいと言わないまでも、あそこのあのパンはフランスのに負けてないよねとか、フランス人に言わしめてるパンもたくさんある。要するに好みなんだと思うけど、フランス人のお墨付きパンもけっこうある。おいしさは、作り手や材料によってもずいぶん違うのだろうけど、気候、湿度によっても違うのだと思う。クロワッサンだって、日本とフランス、味はほとんど同じでも、外がサクサク、が長続きしない。パリから戻る時、せめて一個でも持って帰りたいのだけど、おいしさが保てる自信がないから断念してしまう。

　

　普段、そんなおいしいパンに囲まれているフランス人。みんな、日本に滞在中、コンビニで手軽に買えるおにぎりがお気に入りになり、パンよりおにぎりだよね〜と言ったりする。ちょっと小腹が空いた時はコンビニのおにぎり。さて、中身をわかって買えているのか、疑問だけど。。ちなみに梅干しが食べれるフランス人、私はAliceしか知らない。

Vétérinaire

　我が家の猫、ポチはフランスから日本にやって来た。パリのアパートの中庭で拾ったのだけど、しばらくして病気が見つかった。腎臓と尿道に石が見つかったのだ。生まれて初めて猫を飼った私は、トイレでしゃがみながら鳴くポチを見ても、病気だとは思わなかった。春だったし、発情しているのかと。。

　ある日、この世のものとは思えないほどの声で鳴くポチに、やっと異常を感じて病院へ駆け込んだ。Vétérinaire(ヴェテリネール)『動物病院』へ行くと、受付のフランス人にこっぴどく叱られた。「何でこうなるまで放っておいたの」今でも忘れられない、すごい剣幕だった。

　はじめ怖かった受付の人も診てくれた先生もやさしく、入院を2度ほど繰り返したポチはその後、家に戻ることができた。でも、一度病気をするとこちらも敏感になり、ちょっとしたことでビクビクしてしまう。

　ある日、ポチが涙を流していた。えっ、猫って泣くんだっけ? 悲しそうにも見えるし、つらそうにも見える。すぐに病院へ連れて行ったら、涙はすでに止まっている。先生に説明して診てもらったけど、これと言って悪いところはないらしい。「何か変わったことはなかった?」普段と変わらなかった。「ごはんを作ってたら、急にポチが涙ぐんでて。。玉ねぎを切ってたんですけど、まさか。。」「あっ、それだ」

　猫に玉ねぎを食べさせるのはよくないとは聞いてたけど、人間と同じように玉ねぎで涙が出ちゃうなんて。。

　

　ちなみに日本では、ここ最近できた動物用の保険がフランスではすでにあった。何度も勧められたけど、拾った時、もうすでに4歳ぐらいと言われていて、保険代もけっこうな金額だったのでやめた。こちらに帰ってからも何度か病院へ連れて行ったけど、それ以降、晩年は病院にかかることもなく、元気に過ごしてくれた。それもこれも、あの時、こっぴどく叱ってくれた受付の人のおかげだなとも思う。C'est gentil!