星空

　フランスの海辺の町が好きだ。海からなだらかな坂道がのびていて、道を挟んでアパートや店がが建ち並ぶ。日本の田舎だと町の中心でなければ、海のすぐそばには山があるイメージだ。私の生まれ育った瀬戸内海はそんなところが多い。けれど、フランスの田舎はなだらかな丘が続いているイメージだ。

　フランスと日本、やっぱりいろいろ違いがある。町や建物、海や畑すらも何か違うのだ。建物の造りや看板とかで見分けるのではなく、木や草花も何か違う。もちろん、同じ植物もあるし、自然は何ら変わらない。けど、うーん、どこがどう違うとはっきり答えられない。まぁ、とにかく低くて広い感じがする。そう、なだらかな丘がたくさん連なっているのだ。だから遠いところまで見渡せる。そして空が低いところにあってこれまた、広い。そりゃそうだな、日本よりもはるかに大きいんだから。。これじゃぁ、全然説明になってないな。

　

　Isabelleの実家、Bergeracで見上げた星空もとっても広くて、とってもきれいで、変な言い方をすればプラネタリウムのようだった。日本だって田舎だときれいな星空は見れるけれど、あんなに広い空がない。息子はそんな星空を見て感動していたなぁ。

メール

　この数日間、友達のElianeとメールを何度もやり取りしている。久しぶりだし終わろうにも次から次へと聞きたいこと、言いたいことが浮かんでくる。でも日本とフランスの時差は7時間。日本のほうが7時間進んでいて、Elianeの仕事が始まる頃にメールがやって来て、私が眠る頃までメールは続く。ただ、お互い他のことをしながらだから、かなり途切れ途切れのやり取りだけど。。

　そんなやり取りの中、息子と一つ違いのEliaceに彼女ができたことを聞く。もう大学生なんだし、彼女の一人やふたりいてもおかしくない。でも生まれた時に病院に行って抱っこしたあの赤ちゃんだったEliaceが。。まぁ、そんなこと言い出したらキリがないんだけど。
　
　小さい頃から息子とEliaceは年に一度だけ顔を合わす、兄弟のような、幼馴染みのようなそんな関係だった。言葉が通じ合わなくても何とかなるものだ。小さい頃は疑問にも思わなかったけれど、大きくなるにつれ、もどかしいこともあっただろうなぁ。あれ、もしかしてEliaceが日本語を習ってたのって息子のためだったのかも。。そうだとしたら、何だかうれしいな。

大好きなエッフェル塔

　世の中は明日から長期の休みになる。もうすでに先週末からお休みの人もチラホラいて、何ともうらやましい。そのせいか、今日は平日のはずなのに人の気配を感じないし、不気味なぐらい静かだった。あれ、今日は息子も学校に行ってるよなぁ。。お客さんにも「今日って平日よね〜」と確認してしまうくらい静まり返っていた。

　フランスの休みもひっそりとしている。商店も休みがほとんどなのでそれこそ、町も通りも人が歩いていないのだ。始めこそ慣れず、不便に感じることもあったけれど、いつも人でごった返しているパリの町が静かだと澄んだ空気が心地よく感じる。夏のヴァカンスの時期は暮らしている人々にとっては少しホッとできる時期なのだけど、やっぱり集まる場所にはたくさんの人がいる。
　
　パリを訪れると必ず行く場所、Trocadéro(トロカデロ)。エッフェル塔を真正面からすっかり見渡せて、大好きな場所だ。パリのどこからでもエッフェル塔を見ることが出来るけれど、一度は大きくそびえ立つエッフェル塔を見たい。観光地なのでもちろん人もいっぱいいる。観光客が群がるエッフェル塔をトロカデロから眺める溢れんばかりの人、また人がたくさんいる。これがまた似合うのがエッフェル塔。やっぱり誰からも愛されるエッフェル塔をあえて真正面から、堂々と眺めたい。

和製英語

　友達のDanielleは昨年、フランスに戻るまで私立の学校のフランス語の講師をしていた。読書家だったDanielleの部屋には山のように本が積まれてあった。

　そんなDanielle、日本語をしゃべる機会が少なかったからか、日本語が得意というわけではなかった。私たちの会話はもっぱらフランス語で、時々日本語について質問してくるあれやこれに、ほんとに困った。「何でだろうね、わからない」なんて言おうものなら「何でわからないの?日本人でしょ」と突っ込まれる。いやいや、日本人だからといって日本語のこと、全部知っているワケないじゃない〜、と言っても納得しないのだ。「何で日本語では、英語のEnergyをエネルギーって言うの?」はて? たぶんローマ字的に読むとそんな風に読めなくもないんじゃない。そうやって説明しても納得してくれない。フランス語だと”énergie”(エネルジ)。確かに英語とフランス語は似ていたり、発音は違っても綴りが全く同じだったり、そうかも知れないけど日本語は全く違うんだから、と説明しても和製英語がまだなかった頃は何て言ってたんだとか掘り下げてくる。
　Danielleと話しているとこんな会話はしょっちゅうで、ちょっとイラッとすることもあったけど、今思えば日本語を考えるよい機会であったと思う。他の国の言語を学ぶには母国語を知っていないとダメなことも重々わかっている。
　
　Danielleは今頃、ブルターニュの家でそんなややこしい日本語を聞いてイラつくこともなく、悠々自適に暮らしているのかな。

子供服

　パリに暮らしている頃、フランスの子供服のかわいさにびっくりした。その頃、日本ではまだまだ、かわいいけれどちょっと高いなぁ、と感じるブランドが多かった。でもフランスでは手頃な値段で手に入るブランドもけっこうあり、お店を覗くのもすごく楽しかった。色の豊富さ、思い切ったデザイン、大人でも着れそうなシルエット。ならば、と自分で着れるものを探すようになった。フランスの大人服は日本人には少し大きめなことが多い。子供服でも少し大きめサイズやゆったりしたデザインのものなら、大人でも着れるものがけっこうある。そうなると楽しくなってきて、俄然はりきって探すようになった。今でも何着か残っていて活躍しているものもある。

　だからつい、未だにそういう目線で見てしまうのだけど、なかなかこれが、日本だと簡単ではない。試着しづらいからだ。フランスだと気にならなかったし、お店の人も日本人は華奢だからね〜、って感じで見てくれていた。でも、やっぱり日本だとムリだなぁ。せいぜい上着をちゃちゃっと羽織るぐらいだなぁ。はは、当たり前か。。

ハンカチ

　日本では風邪やインフルエンザ予防のために手洗い、うがいをするのが当たり前だ。予防のためにマスクもする。でも他の国ではそうでもないらしいことをよく聞く。フランスもそうだ。そんなことで風邪などを予防できるとは思っていない。そもそも、トイレに行った後も手なんか洗わない。そういえば、トイレとお風呂が同室でない限り、フランスのトイレには手を洗うところがほとんどない。わざわざ手を洗いに行くのなんて面倒だからたぶん手洗いをしないのだ。もし、仮に手を洗っても、手を拭くタオルも用意されていない。お風呂場にトイレがある場合、みんなが使用して干してある誰のかわからないバスタオルで手を拭くことになる。というか、みんな手を洗わないのだから困ったことにはならないのだ。

　外に出かけてもそうだ。ハンカチを持ち歩くこともあまりなく、持っていても気付くとハンカチで鼻をかんでたりするから、本来の意味をなさない。きっと、顔や髪を洗いすぎると潤いがなくなると思っているのと同じく、手も洗いすぎるとよくないと思っているに違いない。いやいや、それにしても。。って思うけど、トイレの後の手洗いぐらい。。

　最近では手洗い、うがいは効果があると少し浸透しつつあるけど、率先してやろうとはしてないみたいだ。手を拭くためだけのハンカチをぜひ、持ってほしい。

　

プリペイド式携帯電話

　フランス人の友達とメールのやりとりをする時、いつも思うことがある。終わりがいつも突然なのだ。お互いの近況を報告し合ったり、子供たちのことを聞き合ったり、いわゆるチャットみたいなやり取りをしていて、私の質問の答えは? あれっ、返事が途絶えた。。なんてことは一度や二度じゃない。仕事中だったのか、夕食の時間になったのか、いづれにせよ、返事を聞かないまま、終わりとなる。もちろん、みんなとは言わないけれど、多くの友達がこんな感じだから、もう慣れっこだ。まぁ、そんなに大したことは聞いていないので別にそれこそ、大したことではないけれど。。

　フランスの子供たちも携帯電話を持ち始めると、女子は特に電話やメールのやりとりで忙しいらしい。今は携帯の料金もかなり安くなり、子供たちに持たせても安心だけど、つい数年前までは使い方によってはかなり高額の請求をされることもあったみたいだ。高校生の娘が何をどう使ったのか、びっくりするくらいの請求書がきたの〜、と友達からメールが来たこともあった。だからなのか、子どもたちにプリペイド式の携帯を持たせているフランス人の友達も多かった。
　
　私も滞在中、始めの頃は友達のプリペイド式携帯を借りていたけれど、みんな、プリペイド式を使わなくなり、途中からは自分用のものを購入した。いろんなプランがありチャージさえしておけば、普通の携帯と何ら変わらないのだけど、何度もチャージするのも面倒だし、帰国が近くなるとちょうど使い切るのが難しい。というわけで、仲のよい友達には、長くなりそうな時はかけ直してもらう。友達のElianeとは一回鳴らして切ると、すぐに折り返してもらうことになっていた。でないと、長電話好きのフランス人とまともに話していたら、チャージなんてあっという間になくなってしまう。いつも、ありがとう〜。