ポニー

　今日、こんな話になった。小さい頃、私は田舎暮らしだったから、田んぼがすぐ近くにあって一晩中カエルの鳴き声を聞いて生活し、レンゲやシロツメ草で首飾りや王冠を作り、いろんなものを摘み取って食べたりするのが当たり前の遊びのひとつだった。そんな話をしたら、えーっ、とびっくりされた。東京近郊と田舎ってそんなに違うの〜。

　そういえばフランスでもパリと田舎ではかなり異なる。パリでは畑もなければ草原もないから、虫も少ないし外遊びも限られている。だから、ヴァカンスになると子どもたちを連れてなるだけ田舎に行きたがる。都会の喧噪から逃れたい、って気持ちもあるけれど、やっぱり子どもたちにいろんな経験をさせてあげたいと思うようだ。山探検だったり、川や海でカヌー、ヨットに乗ったりと田舎でしか味わえないことをさせてあげたいのだ。

　ある年、Isabelleの実家近く、Bergerac(ベルジュラック)の外れの村祭りで息子は初めてポニーに乗った。パリの公園でも乗ることもできるし、日本も乗れるところはある。ただ、まだ小さかった息子はポニーに触ることすらできないし、ましてやひとりで乗るなんて考えられなかった。でも、自分よりも小さな子たちが乗っている姿を見たからか、精一杯の勇気を振り絞って頑張って乗ってみた。緊張していたけれど、乗り終えたあとは誇らしげだった。パリっ子と同じように都会育ちの息子にとってみれば、フランスの田舎での経験がいろんなことにつながっているように思う。

ブルターニュの夏祭り

　フランス人は踊ることが好きだ。la fête(ラ フェット)『パーティー』や『祭り』でも音楽が流れると踊り出す。フランス人は基本的には陽気で楽しいことが大好きなのだ。

　夏のヴァカンス時期、地方では夏祭りが催されている。老若男女、小さい子どもたちも夜な夜な歌って踊るのが楽しみ。
　ブルターニュのMorlaix(モルレー)の何日も続く夏祭り。海沿いの広場や公園、町の公民館、あらゆる場所で人々が集い、踊りまくる。ブルターニュの踊りはちょっと独特でみんなで手を繋いで輪になったり、向き合ったり、そう、まるでフォークダンスのようだ。知らない人同士、手を繋いで踊るからかいつの間にか、みんな仲間になっている。
　小さな子どもたちも踊ることは大好きだ。息子も誰に言われたわけでもなく、何かに吸い寄せられるようにひとりで輪の中に入っていって、踊る、踊る。これにはちょっとびっくりした。少しも恥ずかしがったり、人見知りしたりもせず、何ともまあ、堂々と踊っていた。この時のことは、ほんとに鮮明に覚えている。我が子ながら立派だなぁ、と思ったのだ。大袈裟だけど、ちょっと感動した。

ぼったくり

　昨日、ちょっとロンドンに暮らしてみるって企画の番組を観た。なかなか面白い番組なのだけど、最後に入ったフランス風Caféでシャンパン2杯とチーズの盛り合わせを頼んで締めて9000円くらいだった。これには頼んだ本人たちもびっくり。。高い、高すぎる。。

　私がパリに暮らしていた頃、友達夫婦が日本からやって来た。パリの前に訪れたスペインのあるレストランで片言の日本語で話しかけてくる陽気な店員に勧められるまま、料理を頼んで、さて会計は。。びっくりするほどの値段を請求されたらしく、意気消沈してパリへやって来た。いわゆる、ぼったくりだ。全然違うけれど、どちらもメニューを見ないで頼んでしまったところに問題がある。スペインでぼったくられた友達夫婦は法外な値段だとはわかっていたけれど値段を確かめなかった自分たちの責任でもあると、何にも言わなかったらしい。かわいそすぎる。。

　そう考えるとフランスってそういったことを聞いたことがない。おいしいものが大好きなフランス人は大好きな食べることで、そんなことはしたくないんだろうな。あっ、でもタクシーでぼったくられたとか、そんなことはよくあることだけど。。

Pastèque

　友達のElianeに誘われて、ヴァカンスに訪れたMedoc(メドック)。日本人にはあまり馴染みのないところだけど、ワインで有名なところだ。フランス南西部、Bordeaux(ボルドー)からほど近い静かな町。Medocは海で遊ぶほかは何もすることがないから、何日か滞在した頃、ちょっとボルドーの町に行ってみよう、ってことになった。

　パリに暮らしていた頃に一度訪れたことのあるボルドーの印象はあんまりだった。その時は何か、町も人も暗いイメージだった。車に乗って行く都合上、我が家の3人とElianeの妹Michèleと友達Michelの5人でボルドーへ。ちなみに綴りはちょっと違っても同じミッシェルで女性と男性。一緒に過ごすと呼ぶときにややこしいけど、まっ、仕方がない。話はそれたけれど。。ボルドーは古くて歴史ある町だけどよくある地方都市だ。でもところどころにある古くからある商店とか路地裏の小道が情緒に溢れている。

　さて、ボルドーの印象深い思い出はアラブのお店で売られていた大きな”Pastèque”(パステック)『すいか』。もちろん、パリにもすいかは売られているけれど、アラブの店先にゴロゴロと転がっていたすいかばかり思い出す。普段はあまり食べないけれど、その夏はメドックですいかを食べた。ちなみに“Melon d'eau"(メロン ドウ)とも言う。直訳で『水のメロン』。。”Water melon”をそのままフランス語にした?

クレープパン

　つい先日、ある百貨店のデパ地下を訪れた。目が回りそうになるくらいおいしそうなものも人もいっぱい。目当てのものを決めていなければ、きっといつまでも決められないくらい目移りする。日本のデパ地下はパリの百貨店の食料品売り場を思い出させる。そんなことを考えながら、やっぱり目に付くのはフランスの食材や Fromage(フロマージュ)。隣で「あ〜、食いて〜」とつぶやく息子。いやいや、ちょっと買ってあげようか、と言えるほど安くはない。その隣のコーナーにブルターニュのスーパーで必ずといっていいほど売られているGalette(ガレット)、いわゆる『そば粉のクレープ』が陳列されていた。出来上がったものが四つ折りにされて袋に入れられていて、温めるだけでいいものだ。私も見つけると必ず買って帰る、便利ものだ。それがなんと1500円くらいで売られていてほんとにびっくりした。驚きすぎて手も伸ばせず、何枚入りか確かめられなかったけれど、たぶん7,8枚。これだったら食べに行ったほうがいいんじゃない?と思ってしまった。。

　フランス人もこの出来合いのものもよく食べるし、専用のプレートで焼いたりもする。あのクレープパン、何度かほしいなと思ったけれど買って帰るには至らず。。やっぱり、人に焼いてもらったほうがよりおいしいよね。でもやっぱり、ちょっとほしい。

Gパン?

　えっと、最近、流行りのガウチョパンツってどこから来たの? 友達が「ガウチョって何語? 昔も流行ってた?」と聞いてきた。「あれってキュロットパンツってことでしょ。何で名前が変わっちゃったの?」としきりに聞いてくる。うーん、いつの間にか流行っていたから、どこからやって来て何でその名前なのかは。。

　ガウチョはフランス語ではないけれど、そう、わりと流行のファッション名にフランス語が使われていることも多い。フランスではそのものの名前だから特別に使われているわけではないけれど、日本ではちょっとおしゃれに使われている言葉も多い。少し前に流行った”Gilet”(ジレ)なんて、言うなれば『チョッキ』だ。でも、日本ではなんだかおしゃれ〜な感じになっている。何だろう、ちょっと違和感を感じるのは私だけ? 思い出せないけれどもっといっぱいある。とにかく、日本人にとってフランス語はおしゃれに感じるみたいだ。

　フランス人にとって、それがどんな意味でもどんな名でもあんまり感心はない。そもそも流行っているからといって、それに乗るなんてこともない。以前『スキニー』が流行り始めた頃、その頃高校生だった友達の子どもたちにしつこく聞かれた。「スリムとスキニーの違いを教えて」と。。説明すると「両方とも細いGパンじゃん。何で名前を変えなきゃいけないの?」。。確かにそうかもしれないけど。。

テレビ税

　今日も、つい2,3日前も見かけたフランスのストライキの記事。頻繁にストが起きるフランスだから、さほど驚きはしないけれど。。でもせっかく旅行に行った先で電車が動かないとか、まさかの飛行機が飛ばないとか、あんまりうれしくはない。パリに暮らしている頃に何度も遭遇したスト。仕方がないことだと思う一方、またか〜とも思ってしまう。

　暮らしている頃、長ーい長いストの時、町中でヒッチハイクが始まり、たぶんあの時にローラーブレードが流行り始めた。知らない人の車に乗るのもスイスイ滑るのも怖いから歩くしかなく、でも今考えたら、自転車を買えばよかったんだよなぁ。
　あの頃は大きなものを買うときはちょっと考えた、いや、果たしてこれは絶対に必要なのかどうかを熟慮した。電化製品なんかもそうだった。電気屋さんで電化製品を買ったことがない。日本へと戻って行く人たちが不要なものを売る『帰国売り』で欲しいものは全て揃った。デザインがいいとか悪いとか、新しいとか古いとかは選べない。部屋の大きさに合っていて値段が手頃であれば買うしかないのだ。この『帰国売り』は前にも書いた日本人向けの新聞や掲示板で情報が入手できる。ちなみにテレビを電気屋さんで購入すると、テレビ税を支払わなければならない。毎年、1月1日にテレビを持っている人に対して請求が来るのだ。だから、みんな払うのが怖くて電気屋さんでテレビを買わないんだな。