その夏一番の暑い日

　アルザスを訪れたのは暑い夏の日だった。その夏一番の暑い日でしかも、フランスで一番暑かったのはアルザス地方。Strasbourg(ストラスブール)駅に着く頃には38℃になっていた。

　冷房設備の整っていないフランスでは猛暑になるとけっこうつらい。湿度の低いフランスでは少々の暑さならば陰に入れば涼を取ることができるけれど、それもできないほどの暑さ。逃げ場がなくつらい。
　レストランの中に入っても涼しいわけでもなく、それならばテラス席と思ってもそれはそれで暑い。ただ、日本の湿気のある暑さに慣れている私たちは日本に比べたらマシよね〜、と言い聞かせつつ過ごす。
　しかし、フランス人にとってみれば尋常じゃない暑さ。みんな、イライラしているのを感じる。アルザスの人は温和でのんびりした人たちが多いんじゃないかと勝手にイメージしていた私は、ちょっとショックを受ける。でも、もちろん、みんながみんなではないけれど。。
　なぜか、昼食をとるために入ったレストランで出てきた料理の温まり具合が物足りない。もしや、この暑さだから少し冷まして持ってきたとか? そんなことはないか。。おいしさ半減。でもそれも旅の思い出。

扇子

　フランスのAlsace(アルザス)地方を訪れたのは、真夏の暑い日だった。暑いというか、うだるような猛暑だった。せっかく、フランスで涼しい夏を満喫しようと思っていたのに、38℃を越える暑さになろうとは。。

　ただ、日本の夏よりも湿度は低く、若干過ごしやすいとはいえ、照りつける太陽の日射しは日本よりも強い気がする。湿度が低いこともあってか、想像以上に喉が渇く。500mlのペットボトルなんて3人で分けるとあっという間に飲み干してしまう。というわけで、2ℓサイズの水から始まり、炭酸水、ちょっと甘みのある炭酸ジュース、次から次へと空になっていく。大袈裟でなく、飲み続けても飲み続けても、一旦は喉の渇きを潤せても、満足できない。よく考えてみれば、そんな暑い中、朝から晩まで歩きっぱなしで、そりゃ、喉も渇くし、ヘトヘトになるのは当たり前だ。
　
　フランスのホテルは、ちょっと高級なホテルでなければエアコンなんてついていない。陰に入れば涼しいから、少々は我慢できる暑さだけれど、日中の気温があまりにも高かった日には、それほど気温も下がらず、夜も寝苦しい。猛暑が続いたある年の夏は倒れてしまう人も多く、もっと暑くてもエアコンのある日本のほうが、よっぽどマシかもしれない。時々、そんなことに見舞われてしまうフランスだから、わりと扇子を持っている人も多い。そんな暑い夏の日にSophieにもらった扇子は旅先の、確かタイで買ったというピンクのにおい付き扇子。扇子と言えば、の固定概念のある日本人にとってみれば、ちょっと驚きの代物。装飾でいっぱい穴が空いているから、仰いでもあんまり効率はよくないけれど見た目はかわいくてお気に入り。
　

Eguisheim

　Alsace(アルザス)の最終日はまず、『フランスの最も美しい村』にも選ばれ、見渡す限り、花いっぱいのきれいな村、Eguisheim(エギスハイム)へ行くことに。ワイナリーもたくさんあり、何より見どころは、お城を中心とした円状に連なる町並みだ。エギスハイム村を堪能し、観光案内所で、一番近い村まで歩いたらどれくらいかかるか聞いてみた。「歩いたことないから、わからないわ。たぶん、1時間くらいじゃない。ほんとに歩くの?」しかも、その村には何もないらしい。でもエギスハイム村が見下ろせて、自然を満喫できればそれでいい。その村にはバスが停まらないらしいので、エギスハイム村で帰りのバスの時間を調べ、いざ出発。
　
　ずーっと続くRoute de vin(ルート ドゥ ヴァン)『ワイン街道』を歩き、時々出会う車が私たちを追い越しながら、やっと目的の村に到着した。人もいない、お店もCaféもない小さな村を少しだけ散策し、帰路へ。エギスハイム村に思ったよりも早く着いたので、Caféでお茶をして、バス停へ向かった。行きのバスの運転手さんに、帰りも同じところで乗ればいいと聞いていたので、当然、同じ道の反対側で待っていた。時間通りにバスはやってきた。が、行きのバスと同じように坂道を上っていってしまった。まさかね?と思っていたら、そのまさか。同じ道を行って帰ってくるのではなく、行きと帰りでは道のりが違うらしかった。運転手さんの言う通り、同じところで乗ればよかったのだ。。幸い、最終のバスが残っていて乗れたけど、気づかず、最終も反対側で待っていたら、と考えるとこわい。タクシーも見当たらないし、もしホテルに泊まってもバスの時間が間に合わず、明朝のパリ行きのTGV(テージェヴェ)には乗れなかった。密かにヒッチハイクかなと思ったりして、それも楽しいなと思ったりもしたが、車もほとんど通らないから無理っぽい。まっ、とりあえずバスに乗れてよかった、ふぅ。

Alsaceの小さな村

　「Les plus beaux villages de France」『フランスの最も美しい村』に選ばれた村があちらこちらにあるAlsace(アルザス)地方。昨晩、仲良くなったレストランの女主人におすすめの村を聞いた。村を一周するのに1時間もかからないような小さな村がほとんどだが、そのなかでも楽しめるところが多く、観光客が集まる村へまず行ってみることにした。

　Colmar(コルマール)からバスに乗って、30分ほどで Riquewihr(リクヴィル)に着いた。絵本に出てきそうな、ほんとにかわいらしい村だ。まわりはぶどう畑、いきなりそびえ立つ山、自然と共存しているアンバラス感も魅力のひとつだろう。

　Alsace地方の伝統料理といえば、Tarte flambée(タルト フランベ)。見た目はピザみたいなのだが、もっと薄い生地のソースはクリームベースで、何枚でも食べれそうな食感だ。お腹もいっぱいになり、少しのんびりしていたら、もうバスの時間だ。午前中の便で出てきたが、最終のバスがとにかく早い。

　

　村散策にも慣れ、明日はもっと小さな村へ行ってみようということになったのだが、意外な落とし穴が。。次はもっと小さな村をはしごした話。

旅の計画

　さて、Strasbourg(ストラスブール)からどこへ行こうかな、いつもこんな感じで旅が始まる。フランスに着いてからどこへ行くかを決めるので、あらかじめ、ガイドブックを準備しておくってこともない。とりあえず、友達に聞いてみたり、FNAC(フナック)へ行き、ガイドブックをパラパラめくってみる。FNACとはフランスのどこにでもある、本やCD、DVDなどを扱っているショップだ。音響機器やライブチケットなども扱っている。書籍の品揃えはよく、旅行のコーナーにもずらっと本が並んでいる。でも、写真集(?)みたいな写真メインのガイドブックや、ミシュランみたいな地図が本棚のほとんどを占めていて、あまり参考にならない。なかには写真なしのガイドブックも売られていて、これを見て旅したい意欲が湧く人っているの?と思ってしまうものもある。いやいや、フランスらしい。
　
　だいたいの目星をつけて、いざ出発。Strasbourgから小さな町、Colmar(コルマール)へ向かった。まず、i（アンフォルマシオン)と書かれた『インフォメーション』に行き、泊まるホテルを探し、ここや近くのCaféで情報を仕入れる。現地の人に聞くのが、早くて確実だ。Alsace(アルザス)はドイツとの国境近くに小さな村が点在する地方だ。ドイツ語の名前が残る、見ただけでは何度聞いても覚えられない名前の村をいくつか教えてもらい、バスの時間を調べる。一日に数本しかないバスではどんなにがんばっても、一日にひとつの村しか行けない。村から村へのバスはほとんどなく、Colmarに発着の拠点があるのだ。
　行ったはいいけど、村から、そしてColmarからパリへ帰れないかも?の危機が。。