電気コンロ付きオーブンレンジ

　フランスでは食事に時間をかける。前菜から一皿ずつ、ゆっくりと持ってきてくれるから、食べ終わるまでにかなりの時間がかかる。それが楽しいのだけど、でも作る人は大変だ。最後の人が食べ終わる少し前にそそくさとキッチンに戻り、準備する。お皿もその都度替えてくれて、人数が多ければ多いほどお皿の量も増えてなかなか大変だ。

　フランスの家庭には食洗機があっていいなぁ、といつも思う。小さなアパートにはさすがに設置場所がないけれど、家族が暮らすアパートや一軒家にはだいたいあるのだ。
　でも、みんながみんな、広いところに住めるわけではない。息子と二人暮らしの友人のアパートはふたりで暮らすには十分だけど、とにかく荷物が多い。もちろん、食洗機もない。キッチンにあるテーブルの上には買ってきた野菜やパン、調味料が片付けられず、山積みになっている。しかも片付けが得意でない友人の家のキッチンはあらゆる場所に洋服やら本が散乱している。その部屋にはシャワー室もあるからそんなふうになっても仕方がないのだけど。。
　で、置き場に困って電気コンロが上部についているオーブンレンジを流しの上に置いて使っている。埋め込み式のでっかいのじゃなくて、一般の家庭の普通の大きさのオーブンだけど。。それで肉を焼いたり、揚げ物までもしてしまう。はじめは便利でいいな、と思ったけれど、何かこわいし、レンジ本体がすぐに汚れてあんまりよろしくない。。
　あっ、書きながら思ったけれど、これって置いて使うものじゃなくて、埋め込み式のを置いて使ってただけかも。。

朝食はごちそう

　もう週末だ。いつも、いつの間にか1週間が過ぎていて、あっという間に金曜の夜。仕事柄、平日も休日も関係ないから、ますます曜日がわからなくなる。息子が学校へ行くから辛うじてどうにかなっているけれど。。土曜日が学校の日だったり、月曜日が休みで連休だったりするとますます、こんがらがる。我が家は週末らしいことは一切ないけれど、それでもお弁当がないからちょっとゆっくり眠れるなとか、少しだけホッと一息つける週末前。

　フランス人も平日は忙しく、週末を心待ちにしている。子どもたちは朝から夕方まで学校だし、大人は毎日仕事でヘトヘトだ。だから、週末は朝寝坊するのが楽しみ。週末の朝はみんなそれぞれに起きてきて、起きた人から朝食をとる。ゆっくり新聞を見ながら食べる人、話しながらコーヒーを何度もおかわりする人。こんな風にのんびりできる週末をみんな待っている。私もフランス滞在中は週末の朝食をとても楽しみにしている。
　さて、たいしたものがなくてもバゲット、クロワッサンとコーヒーだけでいくらでも食が進む、フランスの朝の食卓。家のすぐ近くにおいしいパンの買えるパン屋さんがあるってすごくうらやましい。バターもジャムも何もかもおいしくて、もしかすると朝食が一番のごちそうかも、と幾度も思う。
　

開かずの扉

　フランスの家やアパートを見て不思議に思う。ふたつと同じ窓や扉がない。古い家やアパートが多いから風合いも違うし、色を塗り替えたりしていくうちに同じ扉もだんだん違うものになっていくのだろう。同じアパート内の同じドアのはずが全くおんなじに見えない、そんなことも多い。

　フランスのドア、ああ見えてオートロックだ。木製だし、古いから案外簡単に壊せそうだけど、一回閉まってしまえばびくともしない。押しても引いても、だ。
　
　さて、開けるのにコツがいる窓や扉がフランスには多い、多すぎる。初めて訪れる家では開かないことも多い。初めてではない友人の家でも合鍵で入ろうとして、何度鍵を回しても開かず、途方に暮れたことも一度や二度ではない。。
　例えば、ドアノブをちょっと引っ張って浮かせて鍵を回すとか。。でもフランス人の友人は毎日のように開けていて、何ら特別のことと思っていないのだから「ちょっと開きにくいのよ」っていうアドバイスもないとくる。ほんとに冗談抜きで1時間くらい、開かない扉の前で悪戦苦闘したこともある。これじゃあ、泥棒も入りにくいよね、って思いたいけれど、それはそうでもないんだから。。

カッコウ

　フランスを旅するとき、電車の中や公園、いろんな場所で子どもと出くわす。はじめは警戒したり恥ずかしがる子どもが多いけれど、この方法ですぐに打ち解けられる。『いない、いない、ばあ』だ。ちょっと隠れるフリしたり、顔を隠して、不意に”Coucou”『ばあ』とやる。これは世界共通、子どもの喜ぶ遊びだ。これを知っていると、どんな子どもとでも仲良くなれる。

　この”Coucou”、フランス語でメールを書くとき、書き始めにもよく使う言葉 。大人相手に『ばあ』もないだろうけど、仲のよい友達に楽しい気分でメールを書くときによく使う。『ヤッホー』的な意味合いだ。”Bonjour”(ボンジュール)と始めるよりも、”Salut”(サリュ)や”Coucou”を使うことが私は多い。ちなみに”Salut”は『やあ』という意味。仲の良い友達にメールや手紙の書き始めに使ったり、電話の挨拶でも、会ったときでも
”Salut”と挨拶する。この言葉、それだけではなく、別れるときにも使える便利な言葉。『じゃあ、またね』といった具合に。よく考えたら不思議な言葉だなぁ。

　あっ、話は戻るけど”Coucou”の本来の意味は鳥の『カッコウ』。なぜに?

困る質問

　さて、フランスからやってくる友人から「何かほしいものはある?」と聞かれた。いつも困る質問だ。ほしいものは山のようにあるけれど、日本でも買えないことはない。探すのに手間のかかるものは頼みたくないし、スーツケースの場所を取るものや重いものも避けたい。ほんとはパンとかチーズとかを頼みたいところだけど、日本に来る前に寄るところがあるらしい。すぐに会わなくても大丈夫なもので、ほしいものは。。

　「何でもいいよ」というのが一番困る言葉だ。特にフランス人は嫌がる。いつも聞かれるのに、いつもすぐに答えられない。今回は結局、こちらでは手に入りにくい”tisane”(ティザンヌ)を頼んだ。いわゆるハーブティーだ。だいたい紅茶類かコーヒーを頼むことが多い。でもチョコもいいな、あれもいいなとか後で思うんだけど「どんなチョコがいい?」と聞かれると無数にあり面倒だ。ま、紅茶やコーヒーも種類はたくさんあるけれど、選ぶのは簡単そうであまり突っ込まれない。

　でも、頼んだものと違うこともよくある。「時間なくて買えなかったの〜。こっちのほうがよさそうだったし」とか。。でも、それもご愛嬌。会えるだけでうれしいよ〜。

ちょっとしたこと

　フランス人はファッションのセンスはどうかなと思うことも多々あるけれど、通りに軒を連ねるCaféやショップの内装やディスプレイは真似したいアイデアが豊富でほんとにすごいなと思う。フランス人は小さい頃から芸術に触れる機会が多く、そんな才能が勝手に育っていくんだと思う。

　店構えだけでなく、そんなパリの通りのあちこちにはっとするものを見つけたりする。ほんとに小さなものだ。商品を保管している箱がステキだったり、領収書代わりに使われているノートがかわいかったり。。ほんのちょっとのことなんだけど、計算されているのかそうでないのか、とにかく真似したくなる。
　そして町の至るところの壁や道路に描かれた絵を見るのも楽しい。有名なアーティストの絵もステキだけど、誰が描いたかわからない、ちょっとしたステキな絵を見つけるとうれしくなる。ほんとに些細なことだけど。。パリは町中、どんなところも見逃せない。

フランス人の転職

　12月にフランスから友達夫婦がやってくると電話がかかってきた。久しぶりの再会だからうれしい。初めて出会ってから、もうかれこれ20年以上経っていて、子どもたちはもうすっかり大きくなった。二人息子がいてお兄ちゃんは今、日本で働いている。フランスの企業なのだけど、最近、転職したばかりだ。

　日本人とフランス人では仕事の在り方が違うと感じる。日本だと会社の中で我慢しなければならないことも多いだろうけれど、フランス人は上司だろうと理不尽なことを言われたら”Non”と言うのが当たり前なのだ。だから、自分の納得できないことは無理をしてまでも引き受けないし、やりたい仕事やより良い条件のために転職もする。ただし、1年とかで転職するのはフランスであってもよくないことらしく、3年ぐらいはがんばらなきゃいけないと言っていた。転職するのにはパワーもいるし、次を決めるのにも労力を必要とするから転職しないに超したことはないんだろうけれど、その方が自分らしくいられていいな、と思う。
　転職したばかりのお兄ちゃんは私の知る限りではよりよいところに移り、やりたい仕事ができているようだ。まだ先だけど、息子にもそんなふうになってほしいな。